O Trauma é a principal causa de morte nas primeiras quatro décadas de vida, na maioria dos países desenvolvidos.
Estima-se que as mais de 312 milhões de ocorrências/ano no mundo determinem mais de 3,8 milhões de mortes/ano e ainda que por cada morte há 3 pessoas com incapacidade permanente.
Desde 1978 que a formação pós-graduada em Trauma foi identificada como uma necessidade para colmatar as falhas do sistema de saúde nesta área. O American College of Surgeons (ACS) criou o programa ATLS que hoje é um padrão internacional na formação médica e que em 2000 integrou o ATCN como padrão na formação em Trauma.
A ESEL – Pólo Calouste Gulbenkian, estabeleceu um protocolo, em 2007, com o ATLS Portugal/SPC (Advanced Trauma Life Support, for doctors/Sociedade Portuguesa de Cirurgia) e com a STN (Society of Trauma Nurses) com o objectivo de implementar o ATCN (Advanced Trauma Care for Nurses) em Portugal tendo-se realizado em 2008 o curso inaugural com a presença dos instrutores da STN para a creditação da realização desta formação em Portugal.